Alla Ricerca del Rosso di Onufri

A Elbasan, una delle città più antiche dell'Albania, quel colore è il celebre Rosso di Onufri. Per comprenderlo bisogna attraversare le mura della Fortezza, il cuore storico della città, abitato ininterrottamente da quasi duemila anni. Qui, tra pietre romane, dimore ottomane, chiese e moschee nascoste dietro antichi portoni, la storia non è esposta come in un museo: continua a vivere. Nelle prime ore del mattino, quando la luce accarezza lentamente le mura secolari e i vicoli sono ancora immersi nel silenzio, Elbasan rivela la sua anima più autentica. Non cerca di stupire. Invita semplicemente a osservare. E più la si osserva, più emerge il suo ruolo di crocevia tra culture, religioni e antiche rotte commerciali che collegavano l'Adriatico all'Oriente.

Ma il viaggio verso Onufri continua oltre la città, lungo le colline dello Shpat. Il paesaggio cambia lentamente, il ritmo rallenta e la natura diventa parte dell'esperienza. Tra boschi, sorgenti e dolci colline si custodisce uno dei tesori artistici più preziosi dell'Albania. Nel villaggio di Shelcan, lontano dagli itinerari turistici più battuti, la Chiesa di San Nicola conserva affreschi che rappresentano uno dei vertici dell'arte post-bizantina. Fu qui, nel XVI secolo, che Onufri riuscì a dare alla spiritualità un volto profondamente umano. All'esterno la chiesa appare semplice. All'interno, invece, si apre un universo di colori, luce e silenzio. I santi non appaiono come figure lontane e solenni, ma come presenze vive, ricche di carattere ed emozione, capaci ancora oggi di dialogare con il visitatore.

Poi arriva il Rosso di Onufri. Una tonalità intensa, luminosa e inconfondibile che, ancora oggi, conserva tutta la sua forza espressiva. Non è soltanto un pigmento: è una dichiarazione artistica, un modo di creare luce, profondità ed energia. Osservando gli affreschi uno dopo l'altro, diventa evidente che Shelcan non è semplicemente una piccola chiesa di montagna. È una galleria d'arte del Cinquecento rimasta nel luogo in cui è nata, lontana dalle grandi capitali europee ma sorprendentemente vicina alla loro eccellenza artistica.

Questo è il privilegio dell'Albania più autentica: scoprire capolavori senza folla, vivere il patrimonio culturale nel paesaggio che lo ha ispirato e incontrare comunità che lo custodiscono da generazioni. Quando si ritorna verso Elbasan, si comprende che questo viaggio non è stato soltanto un'esplorazione tra arte e storia. È stato un incontro con una parte profonda dell'identità culturale albanese. Forse questa è la più grande eredità di Onufri: non soltanto il colore che porta il suo nome, ma la capacità dell'arte di continuare a parlare oltre il tempo, oltre i confini e oltre le generazioni.